Psy dzisiaj, chowane w warunkach niemalże cieplarnianych w ciepłych mieszkaniach, w sposób naturalny tracą odporność na zimno, a wiele małych ras „utworzonych” przez człowieka takiej odporności nigdy nie miało. Z drugiej strony natura nie wyposażyła żadnego zwierzęcia w odporność na działanie środków chemicznych, a takim niewątpliwie jest sól drogowa.
Sól drogowa jest szczególnie groźna, ciężko się zmywa a na dodatek jest z łatwością przenoszona na inne części ciała zwierzęcia. U wielu zwierząt wywołuje długotrwałe uczulenie i zapalenie skóry.
Działanie mrozu z kolei jest nam wszystkim znane, w najlepszym przypadku ogranicza się do podnoszenia przez pieska łapek i ucieczki czym prędzej do domu (często zanim zostały załatwione wszystkie „spacerowe sprawy”) w najgorszym przypadku kończy się groźnymi dla zdrowia psa skurczami.
W XXI wieku każdy odpowiedzialny właściciel psa powinien zaopatrzyć pupila w buciki oraz nauczyć pieska bezstresowo je nosić. Nawet jeśli pies nie będzie chodzić w butach na co dzień, konieczność założenia butów może przyjść w każdej chwili i dobrze gdy zwierzę jest na tą okoliczność przygotowane.
Trening noszenia butów warto zacząć już w okresie dorastania. Szczenięta buciki traktują jako dodatkową zabawę, szybko się z nimi oswajają a nawyk pozostaje też w dorosłości.
Istnieją 3 możliwe treningi chodzenia w butach:
- Trening skarpetkowy
- Trening stopniowego oswajania
- Trening całościowy
Rodzaj treningu zależy od wieku i temperamentu psa. Pamiętajmy na początku żaden pies nie chce i nie umie chodzić w butach. Gryzienie, płacz, znieruchomienie to tylko niektórz reakcji piesków na buty. Każdy trening najlepiej zaczynać jeszcze latem lub wczesną jesienią, żeby dać pieskowi czas na oswojenie się z butami. Zawsze na początku zakładajmy psu buty na krótko, stopniowo wydłużając czas noszenia. Zawsze nagradzamy pieska za dobre zachowanie.
W treningu skarpetkowym najpierw oswajamy pieska ze skarpetkami. Skarpetki są elastyczne, lekkie, nie uwierają oraz łatwo i szybko się je zakłada. Zazwyczaj pieski do skarpetek przyzwyczajają się bardzo szybko.
Jak już zwierzak jest oswojony ze skarpetkami, przyuczamy go do noszenia bucików materiałowych na cienkiej skórzanej podeszwie. Takie buciki już zazwyczaj mają zapięcia: rzepy lub ściągacze które mogą wzbudzać niepokój pieska, są jednak równie lekkie co skarpetki. Jak już piesek swobodnie biega w bucikach materiałowych można mu zaprezentować buty skórzane na grubszej podeszwie.
Zwykle pieski oswojone ze skarpetkami i butami materiałowymi szybko się przyzwyczają do „cięższych” bucików. Pamiętajmy jednak o początkowym „dozowaniu” przyjemności chodzenia w nowych butach.
Trening stopniowego oswajania wymaga od właściciela zaangażowania i cierpliwości a zalecany jest szczególnie dla piesków dorosłych. Oswajamy pieska z butami stopniowo i ważne żeby robić to podczas codziennych czynności do których piesek jest przyzwyczajony (np. pielęgnacja lub zabawa), co pokaże mu że noszenie butów jest kolejną codzienną czynnością.
Jeśli piesek jest szczególnie bojaźliwy zacznijmy trening od samego pokazywania mu bucika i nagradzania co pozwoli mu stopniowo oswajać się z faktem, iż nie niesie on żadnego zagrożenia.
Generalnie zaczynamy trening od założenia jednego bucika, bez zapinania. Piesek powinien w tym czasie być w pozycji stojącej. Nie trzeba zapinać bucika, należy jednak natychmiast wynagrodzić psiaka jego ulubionym smakołykiem, a następnie bucik po prostu zdjąć. Rytuał ten powtórzmy kilka razy na różnych łapkach, nawet przez kilka dni aż piesek przestanie reagować na but i nie będzie podejmować prób żeby się go pozbyć. Wtedy możemy założyć buciki, bez zapinania na wszystkie cztery łapki. Jeśli wciąż jest opór, wróćmy do treningu na jedną łapkę. Pamiętajmy o każdorazowym nagradzaniu pieska za dobre zachowanie. Kolejnym krokiem jest oswajanie pieska z zapiętymi butami wg tego samego schematu do momentu aż poczuje się w butach swobodnie.
Trening całościowy pozwala na stosunkowo szybkie oswojenie psa z butami. Nadaje się jednak dla piesków odważnych i otwartych w szczególności piesków, które nie miały żadnych złych doświadczeń z łapkami. Istotą treningu jest założenie pełnego zestawu butów jednocześnie i krótkie „spacery” po domu. Na początku pies chodzi niezdarnie jak na szczudłach, tym czasem należy odwrócić jego uwagę zabawą i smakołykiem. Zaczynajmy od krótkich „seansów”, stopniowo je wydłużając, aż piesek przestanie zwracać na buty uwagę.